天刚发亮，少年沈括就约齐几个小伙伴，要一起到城外的山里去。他要去干什么？原来，沈括从书上读到“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”的诗句，他想到山里亲眼看一看，为什么会是这样的。
沈括和伙伴们爬上高山，看到桃花正竞相开放。伙伴们争论起来，有的说，山下的桃花早谢了，这里的桃花才开，是因为桃树的品种不同；有的说，也许桃花开花没有规律，想什么时候开就什么时候开……沈括却一言没发，他觉得伙伴们的话都说服不了人。一阵寒风吹来，凉嗖嗖的，沈括穿上了妈妈给他带上的小棉袄。
回去的路上，寒意渐渐消失了。沈括经过反复思考，认真地对伙伴们说：“桃花的开花时间，我想是和地势、气温有关系，山里地势高，气温比较低，所以植物开花就会比较迟。”伙伴们都觉得这个解释很有道理。
沈括就是这样，对任何事情都有一股子钻劲，再加上他从小读了很多书，所以很早他就以博学多才而闻名了。
一部罕见的百科全书
有一次，沈括在书中读到“高奴（今陕西延安一带）县有洧水，可燃”这句话。后来，他特地对书中所讲的内容进行了考察。
考察中，沈括发现了一种褐色液体，当地人叫它“石漆”、“石脂”，用它做饭、点灯和取暖。沈括给这种液体取了一个新名字，叫“石油”。这个名字一直被沿用到今天。沈括还预言：石油这种东西，以后一定会“大行于世”。果然，石油作为一种重要的能源，已在世界上得到广泛使用。
在科学研究中，沈括有许多重大发现。有一次，沈括到太行山考察，发现许多堆积在一起的螺蚌壳和卵石。这些海里的东西怎么会在山上呢？经过分析沈括认为，这里在古时候一定是海滨，现在的陆地是由泥沙沉积而成的。沈括的这个科学论断，在世界上领先了好几百年呢。
晚年，沈括写出了一部书——《梦溪笔谈》，它的内容涉及自然科学和社会科学的各个领域，被世人誉为中外科学史上一部罕见的百科全书。
小调皮成了大化学家
法国化学家普罗斯特，小时候很调皮。他的父亲开了一家药房，小普罗斯特经常溜到父母配药的实验室去，玩那些装着药品的玻璃瓶和纸口袋。
11岁时的一个晚上，普罗斯特独自来到实验室，把好几种药物掺和到一块，放在烧杯里搅拌。一会儿，烧杯里冒出很多烟雾，把实验室弄得雾蒙蒙的一片。父亲听到他剧烈的咳嗽声，赶了过来。
弄清普罗斯特做了什么之后，父亲沉思了一会儿，对他说：“既然你这么喜欢化学，我可以送你去深造。但不许再干这种傻事，弄不好会出事故的。”
父亲的话让普罗斯特很兴奋，他再也不像以前那样调皮了，开始认真学习功课。14岁那年，普罗斯特进入了巴黎的一所学校，得到化学名师鲁埃尔的悉心指导。
后来，普罗斯特成了著名的化学家，他发现了化学的一项基本定律——定组成定律，还制出了葡萄糖，研究了一系列食品问题……普罗斯特为人类的生活和化学的发展做出了贡献。
