根据牛顿第一定律，物体不受外力将保持静止或匀速直线运动状态，这暗含了无限宇宙的前提。可直到16世纪，欧洲人仍普遍笃信宇宙是个球。从宇宙有限到宇宙无限，这一认知革命是如何发生的？3月11日晚20：00，清华大学吴国盛教授来到抖音《高山科学经典》直播间，通过导读科普名著《从封闭世界到无限宇宙》，详解了这一过程。
吴国盛是清华大学科学史系教授、系主任，清华大学科学博物馆馆长，也是“高山科学经典”科学公益项目的发起人。他的主要研究方向是西方科学思想史、现象学科学哲学与技术哲学、科学传播与科学博物馆学。主要学术著作有《什么是科学》《技术哲学讲演录》《时间的观念》《科学的故事》《科学的历程》等。
吴国盛在导读中介绍，《从封闭世界到无限宇宙》创作于1957年，作者柯瓦雷在科学史的学科发展领域有开创之功。科瓦雷认为，现代科学革命关键是思想革命，而思想革命的主题有很多，但最基本的、最根关键的就是从封闭世界走向无限宇宙。
何谓封闭世界？吴国盛介绍，欧洲人自古希腊以来，一直到文艺复兴时期，都认为世界是封闭的。他们发明了两球宇宙模型，即在地球之外有一个大球“天穹”，太阳、月亮、所有星辰被镶嵌其上。直到16、17世纪，一场跨越百年以上的科学革命、思想革命，逐渐打破了人们这一认知。哥白尼、布鲁诺、开普勒、伽利略、笛卡尔、牛顿等耳熟能详的科学家从中不断发挥了作用。
从有限世界到无限宇宙的认知跨越并非一蹴而就，《从封闭世界到无限宇宙》一书详述了其具体过程。吴国盛介绍，哥白尼最初打破了地心说，但仍认为宇宙是有中心的，并不是一个宇宙无限论者；开普勒打破了行星天穹理论，但仍认为存在恒星天穹；伽利略、笛卡尔虽然提出了惯性定律，但回避无限宇宙的概念。真正主张无限宇宙的是哥白尼的追随者、哲学家布鲁诺，他因支持哥白尼被教会烧死。
牛顿第一定律问世，对人们接受无限宇宙概念起到了重要作用。可牛顿依然相信上帝，他认为宇宙的无限来自于上帝的无限，空间是上帝的一部分。牛顿的反对者莱布尼茨则认为，上帝创建了完美的世界，无需插手也能自动运转。后世又过了许久，人们才渐渐把对无限宇宙的认识与上帝剥离开。
吴国盛总结，科学的演变有深厚的文化背景，不是孤零零的现象。想要理解关于宇宙的科学思想如何演变，就不能不知道同时代的哲学宗教对这个问题有什么看法。
节目设有讨论环节，由清华大学科学史系博士研究生严弼宸担任嘉宾主持，北京科技大学副教授晋世翔共同参与了讨论。他们就牛顿之后人们对宇宙的认知、传统中国观念中的宇宙、科幻作品中的宇宙等话题展开了讨论。
据了解，高山科学经典致力于邀请100位知名学者来做导读者、200位知名人士做嘉宾，共同解析科学名著，引领大众科学地阅读，增长对科学的兴趣，提升科学文化素养，让科学融入现代人的生活方式。节目于每周六晚20：00播出，网友可关注抖音账号@高山科学经典 观看回放及预约。
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